Загадочные существа. Тайны мифов

Всем известно, что вепрь - это дикий лесной кабан, близкий родственник обыкновенной домашней свиньи. В переводе на русский язык его название означает "дикость", "жестокость".
Одна из самых характерных черт вепря - обжорство. В глубокой древности на гробницах правителей Египта изображали в виде барельефа сцену суда Осириса, который превращал обжору в грязную свинью.
В Средневековье вепрь стал символом лени и разврата. На некоторых живописных полотнах того времени можно увидеть богиню Венеру, изображенную сидящей верхом на кабане.
Древние египтяне, финикийцы и мусульмане называли вепря "нечистым" животным. Позднее мясо свиньи даже было запрещено к употреблению в пищу, причем этот запрет среди приверженцев ислама действует по сей день.
В Индии вепря считали одним из ярких проявлений божественной сущности. Например, в древней индуистской легенде о многочисленных превращениях Вишну упоминается, что этот бог однажды превратился в огромнейшего вепря, чтобы спасти землю от исчезновения в бездонном океане.
Довольно часто кабана использовали как жертвенное животное в различных религиозных ритуалах. В античные времена на золотых монетах изображали Марса, на плечи которого была наброшена шкура вепря - этот страшный зверь с огромными клыками, торчащими из оскаленной пасти, считался символом бога войны.
Лесной кабан нередко изображался на гербах средневековой аристократии. Так, на щите британского короля Артура нарисована голова вепря. Во времена правления Генриха III это животное вместе с леопардом и львом стало одной из центральных фигур, расположенных на английском государственном гербе.